เรือสุทธาทิพย์ เป็นเรือสำคัญที่ถูกสร้างขึ้นในช่วงต้นของศตวรรษที่ 20 โดยเรือสุทธาทิพย์ถูกต่อขึ้นที่เกาะฮ่องกงที่อู่ต่อเรือ Hong Kong and Whampoa Dock ในปี พ.ศ. 2461 (ค.ศ. 1918) ซึ่งเป็นหนึ่งในอู่ต่อเรือที่มีชื่อเสียงของยุคนั้น การตั้งชื่อเรือสุทธาทิพย์นั้นมาจากชื่อของ สมเด็จพระเจ้าฟ้าสุทธาทิพย์รัตน์ กรมหลวงศรีรัตนโกสินทร์ พระราชธิดาของพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว (รัชกาลที่ 5) ซึ่งมีความงดงามและเป็นที่เคารพอย่างมากในยุคนั้น
ประวัติและการใช้งานของเรือสุทธาทิพย์
เรือสุทธาทิพย์มีภารกิจหลักในการเดินเรือขนส่งสินค้าและผู้โดยสารระหว่างประเทศ โดยในครั้งแรกหลังการต่อเรือ เรือสุทธาทิพย์ได้ทำภารกิจเดินทางจากฮ่องกงไปยังกรุงเทพมหานครในวันที่ 22 เมษายน พ.ศ. 2461 (ค.ศ. 1918) และใช้เวลา 7 วันในการเดินทาง โดยมี กัปตัน Larsen เป็นกัปตันเรือคนแรก เมื่อมาถึงกรุงเทพฯ เรือสุทธาทิพย์ถูกใช้ในภารกิจต่าง ๆ ภายใต้การบริหารงานของบริษัท East Asiatic Company (EAC) ซึ่งเป็นบริษัทของเดนมาร์กที่มีความร่วมมือกับรัฐบาลสยามในการขนส่งสินค้า
การใช้งานเรือในภารกิจพิเศษ
หนึ่งในภารกิจสำคัญของเรือสุทธาทิพย์คือการขนส่งพระราชอาคันตุกะระดับสูงจากต่างประเทศ ในปี พ.ศ. 2463 (ค.ศ. 1920) เจ้าฟ้าชาย Axel แห่งเดนมาร์ก และ เจ้าฟ้าหญิง Margaretha แห่งสวีเดน ได้เดินทางมาเยือนกรุงเทพมหานครด้วยเรือสุทธาทิพย์ การเสด็จมาครั้งนี้แสดงถึงความสำคัญของเรือสุทธาทิพย์ในฐานะเรือพระที่นั่งสำหรับรับรองบุคคลสำคัญจากต่างประเทศ นอกจากนี้ เรือยังถูกใช้ในภารกิจอื่น ๆ เช่น การขนส่งสัตว์หายากและปศุสัตว์ไปยังสวนสัตว์ในประเทศสิงคโปร์ ซึ่งเป็นสิ่งที่แสดงถึงบทบาทสำคัญของเรือสุทธาทิพย์ในฐานะส่วนหนึ่งของการคมนาคมระหว่างประเทศ
ความสำคัญในประวัติศาสตร์
เรือสุทธาทิพย์ไม่เพียงแต่มีความสำคัญในการเดินเรือและขนส่งเท่านั้น แต่ยังมีความสำคัญในแง่ของการเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์การเมืองและการทูตระหว่างสยามและประเทศในยุโรป ความสัมพันธ์ระหว่างรัฐบาลสยามและรัฐบาลเดนมาร์กทำให้เกิดการพัฒนาในด้านคมนาคมทางทะเล รวมถึงการส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ และเรือสุทธาทิพย์ก็เป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ของความร่วมมือนี้
การจมลงของเรือสุทธาทิพย์
เรือสุทธาทิพย์ประสบเหตุการณ์จมลงในวันที่ 1 มิถุนายน พ.ศ. 2488 (ค.ศ. 1945) ระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 2 เรือถูกระเบิดโดยเครื่องบินทิ้งระเบิดของฝ่ายสัมพันธมิตร ทำให้จมลงในอ่าวไทยในลักษณะตะแคงอยู่ที่ระดับความลึกประมาณ 25 เมตร กราบซ้ายของเรืออยู่ที่ระดับความลึก 16 เมตร เรือสุทธาทิพย์มีความยาว 68 เมตร และกว้าง 11 เมตร โดยหัวเรือหันไปทางทิศใต้
หลังจากเหตุการณ์จมลง เรือสุทธาทิพย์กลายเป็นจุดดำน้ำที่ได้รับความสนใจจากนักดำน้ำจำนวนมาก โดยบางครั้งถูกเรียกว่า Hardeep ซึ่งเป็นการเพี้ยนเสียงจากชื่อเรือเดิม "Suddhadib" โดยนักดำน้ำที่ไม่สามารถอ่านชื่อเรือได้อย่างชัดเจน
การสำรวจและค้นคว้าเรือสุทธาทิพย์
เรือสุทธาทิพย์ยังคงมีความสำคัญในการศึกษาและค้นคว้าเกี่ยวกับประวัติศาสตร์การเดินเรือและการคมนาคมในสมัยรัชกาลที่ 5 และยุคต้นของการพัฒนาคมนาคมทางทะเลในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ การสำรวจซากเรือสุทธาทิพย์เปิดเผยข้อมูลที่น่าสนใจเกี่ยวกับเทคโนโลยีการต่อเรือในยุคนั้น รวมถึงการดำเนินงานและการบริหารจัดการของบริษัทเดินเรือในช่วงเวลานั้น
สรุป
เรือสุทธาทิพย์ เป็นหนึ่งในเรือสำคัญที่มีบทบาทในการเดินเรือและขนส่งในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในช่วงต้นของศตวรรษที่ 20 นอกจากจะเป็นเรือสำหรับขนส่งสินค้าและบุคคลสำคัญจากต่างประเทศแล้ว ยังมีบทบาทสำคัญในด้านการเมืองและการทูตในช่วงเวลานั้น การจมลงของเรือสุทธาทิพย์ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 กลายเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ที่สำคัญ และทำให้เรือสุทธาทิพย์กลายเป็นจุดดำน้ำที่นักดำน้ำทั่วโลกให้ความสนใจ